Mera Group Corporation HYUGA PRO Junior Day1レポート

WSL（ワールドサーフリーグ）公認の「The Open Surfing Miyazaki Series」が23日に宮崎県日向市お倉ヶ浜で開幕。第1弾となる「WSL The Open Surfing 日向プロジュニア」初日は、男子プロジュニアのラウンド32までと女子プロジュニアのクオーターファイナルまでが行われ、地元選手の活躍や若きスター候補のパフォーマンスにビーチは熱気に包まれた。

男子は序盤から高得点が飛び出した。ラウンド40のヒート1では、米山すばるがいきなり8.17のエクセレントライドを決め、計13.00で1位通過。ハイレベルな争いの幕開けを告げた。さらにヒート4では、地元・宮崎出身の宮原雷斗が安定感あるライディングで6点台を2本そろえ、計13.40で堂々のラウンドアップ。観客の拍手が地元ヒーローを後押しした。

ラウンド32に進むと、舞台を支配したのは渡邉壱孔だった。6月のクルイ・プロ・ジュニアを制した若武者は、ヒート1でスピードと切れ味あるターンを連発。この日ベストの計14.84を叩き出し、貫録のライディングでクオーターファイナルへ駒を進めた。同ヒートでは足立海世も勝ち上がり、さらにクルイ・プロ・ジュニア準優勝の長沢侑磨ら有力選手も順当に突破。最終日へ向けて役者がそろいつつある。

一方の女子は、9月の「Midas Capital Omaezaki Pro Junior」を制した佐藤李がヒート1で力強いスタート。落ち着いた運びで1位通過を決め、優勝候補として存在感を示した。御前崎で佐藤に敗れた松野杏莉や鈴木莉珠もそろって勝ち上がり、リベンジの舞台は整った。ライバル同士の再戦に注目が集まる。

大会最終日となる24日のファーストコールは午前7時30分。男子プロジュニアのクオーターファイナルからスタートし、頂点を懸けた熱戦がいよいよクライマックスを迎える。お倉ヶ浜を揺らす歓声とともに、新たなスターが誕生する瞬間が待っている。

photo by Kenji Sahara